L'échange tendu à la fin du match
À la fin du match des Finales à quatre de vendredi soir, l'entraîneur de l'UConn, Geno Auriemma, a eu un échange tendu avec Dawn Staley, l'entraîneur de la Caroline du Sud, alors que les Gamecocks étaient à une seconde de garantir leur place en finale nationale avec une victoire de 62-48. Ce match représente la troisième rencontre entre les deux entraîneurs lors des Finales à quatre ou des championnats nationaux au cours des cinq dernières années, la Caroline du Sud prenant désormais l'avantage avec un score de 2-1.
Une rivalité historique
La victoire des Gamecocks au Mortgage Matchup Center a mis fin à la série impressionnante de 54 victoires de l'UConn. La rivalité sur le terrain entre ces deux équipes a suscité un grand intérêt, mais leur conflit personnel à Phoenix a ajouté une dimension supplémentaire à cette rivalité. Dawn Staley n'est pas la première rivale d'Auriemma. Avec 41 saisons d'expérience, 25 Finales à quatre et 12 championnats nationaux à son actif, Auriemma a connu plusieurs rivaux au fil des années.
Les rivalités passées d'Auriemma
- Pat Summitt (Tennessee) : Au cours des années 1990 et 2000, Auriemma a eu une rivalité intense avec l'entraîneur de Tennessee, Pat Summitt. Les deux équipes ont marqué l'histoire du basket féminin avec des confrontations mémorables et des échanges verbaux.
- Muffet McGraw (Notre Dame) : McGraw, initialement rivale d'Auriemma dans la Big East, a également exprimé des frustrations concernant le calendrier des matchs, ce qui a conduit à des échanges piquants avant la finale nationale de 2014.
- Tara VanDerveer (Stanford) : Bien que leur rivalité soit marquée par un respect mutuel, il y a eu des moments de tension, notamment après un match en 1995 où Auriemma a commenté les prévisions de VanDerveer.
L'échange avec Staley
Ce n'est pas la première fois qu'Auriemma et Staley se retrouvent en désaccord. En février 2023, les Gamecocks ont battu l'UConn 81-77, provoquant des plaintes d'Auriemma sur le style de jeu de Staley. Après cette rencontre, Staley a réagi en affirmant que son équipe jouait toujours avec intégrité.
À l'approche du match de vendredi, Staley a été interrogée sur la tension avec Auriemma. "Je suis une personne d'intégrité. Si j'ai fait quelque chose de mal, je n'en avais aucune idée," a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait salué le personnel d'Auriemma avant le match.
Statistiques de la rivalité
Actuellement, Auriemma détient un bilan de 9-7 contre Staley, tandis que les deux entraîneurs sont à égalité avec un score de 2-2 en matchs de tournoi. Staley a maintenant l'avantage avec un score de 2-1 dans les matches des Finales à quatre.
Conclusion
La rivalité entre Auriemma et Staley, ainsi que leurs antécédents avec d'autres grands entraîneurs, témoignent de l'intensité et de la passion qui caractérisent le sport du basket féminin. Avec l'augmentation de la visibilité et de la compétitivité, ces confrontations continueront d'attirer l'attention et de façonner l'avenir du basketball universitaire féminin.